網路分流器是一種網路設備，其主要功能包括數據採集、分流、匯聚、以及在高級型號中還包括數據預處理能力，如去重、脫敏、截短、時間戳、封裝/解封裝、隧道內層識別與匹配、DPI數據分類識別等。網路分流器通常用於監控和分析網路流量，例如用戶上網行為分析、異常流量監測、網路套用監控等。
此外，網路分流器還能實現協定轉換，將高級別的數據接口（如40G POS、10G POS等）轉換到較低級別的接口（如GE或10GE LAN），以便於數據的接收和處理。它們也可以將一個連線埠的網路信號分配到多個連線埠，以便多個設備同時接入網路，提高網路頻寬利用率，並減少數據包丟失率。
網路分流器是硬體設備，通常安裝在網路中以監控和分析流量，不會對現有網路的負載產生影響。它們可以以旁路或串接的方式連線到網路基礎設施，具體使用哪種方式取決於其部署環境和需求。