「援交女」最初是日本的一個名詞，指的是為獲得金錢而與男士約會的少女，這種行為被稱為「援助交際」，簡稱「援交」，不一定涉及性行為，在日本，這種現象也被稱為「收費拍拖」或「女友租賃」，涉及女中學生與中年以上男性之間的陪伴服務，可能是聊天、逛街等，有時也包括特別性服務，這種關係是契約式的，雙方在特定時間內保持聯繫，其餘時間互不乾涉。
「援交女」的概念和文化背景有所不同，一些「援交女」可能覺得自己比傳統意義上的性工作者有更多的自主權，可以挑選客人，並向客人說「不」，這使得「援交女」在某些方面看起來與傳統觀念中的妓女有所區別。然而，「援交女」與傳統的妓女在本質上沒有根本區別，主要區別在於聯繫方式和交易方式的不同，在一些西方國家，「援交女」可能包括大學生或白領等身份較高的人群，他們可能出於生活所迫或追求奢華生活、尋求刺激等原因而從事這一行業。