蘿藦科植物有如下特徵：
具有乳汁的多年生草本、藤本、直立或攀援灌木；根部木質或肉質成塊狀。
葉對生或輪生，全緣，羽狀脈；葉柄頂端通常具有叢生的腺體，稀無葉；通常無托葉。
聚傘花序，花萼5深裂，裂片雙蓋覆瓦狀排列，花萼內面基部具有5個小腺體；花冠近輻狀，花冠筒短，裂片5，向左覆蓋；副花冠環狀，著生於合蕊冠上，雄蕊5，與雌蕊粘生成中心柱，稱為合蕊柱。通常有副花冠。
蓇葖果雙生，或因一個不發育而成單生。所謂蓇葖果，指的是果實由一個心皮構成，子房只有一室，成熟時，果皮僅在一面裂開。
種子多數，頂端具白色絲狀毛。
此外，蘿藦科植物全世界大約有180屬，2200種，多分布於我國西南及東南部，少數在西北與東北各省區。蘿藦科植物的主要成分包括生物鹼、皂苷和強心苷等，有些種類可藥用、觀賞或者提取纖維等。