美利樓的故事可以追溯到清朝末年的廣州市。當時，一個叫做陳廉伯的商人為了賺取更大的利益，從業主們那裏「長租」了大批的房子，包括有名的美利樓。
在陳廉伯的包租期結束後，業主們要自己照顧自己的房子，可是陳廉伯卻讓租客「放水」，使樓梯等處總是淹水，損害樓房的結構。這讓業主們十分頭痛，他們請請了專家進行評估，結果讓他們大吃一驚：美利樓的結構已經經不起風吹雨打，需要大修。
然而，陳廉伯卻認為這是業主們自己疏於照顧造成的，拒絕承擔任何修繕費用。這讓業主們十分無奈，他們只能向公眾發出呼籲，希望得到大家的幫助。
在眾人的幫助下，業主們積極籌款並請請專家制定修繕方案，最終成功地修好了美利樓。這一事件引起了廣州市民的關注，大家開始關注城市歷史建築的保護問題，並開始積極參與到城市歷史建築的保護工作中。
如今的美利樓已經成為了廣州市的一個重要文化地標，吸引著眾多遊客前來觀光旅遊。而陳廉伯和業主們的矛盾也成為了當時廣州市民茶餘飯後的話題，被當作一個故事傳頌至今。