美國的名字通常由三個部分組成：教名（First Name）、中間名（Middle Name）和姓（Last Name）。教名是受法律承認的正式名字，一般在嬰兒接受洗禮時由牧師或父母親朋取名。中間名通常是父母或親戚所取，有時會取長者的名或姓。姓通常是家族沿襲下來的稱謂。例如，美國前總統比爾·克林頓的全名是“威廉·傑斐遜·克林頓”（William Jefferson Clinton），其中“威廉”（William）是教名，“傑斐遜”（Jefferson）是中間名，取自美國總統托馬斯·傑斐遜（Thomas Jefferson）的姓氏，“克林頓”（Clinton）是家族姓氏。
在許多場合，中間名可能會略去不寫，或者只取第一個字母，如美國總統George Walker Bush 常被稱爲George W. Bush。此外，許多人更喜歡用暱稱取代正式教名，如美國總統William Jefferson Clinton 常被稱爲Bill Clinton。
美國人在取名時，有時會直接使用前輩的名或在名字中加上一個前輩的名，如巴菲特的大兒子霍華德·G·巴菲特。在美國，妻子嫁入男方後，妻子的姓通常也會改爲隨夫姓。