美國大學的學分計算方式主要基於每門課程的教學時間和獨立學習時間。每門課程的授課時間通常為每周2-3次，每次授課時間為50-75分鐘，總授課時間為30-45小時。獨立學習時間包括完成作業、閱讀教材、準備考試等，每門課程的獨立學習時間通常為2-3小時，總獨立學習時間為60-90小時。將課堂時間和獨立學習時間相加，即可計算出每門課程的總學習時間。
美國大學建議對於每個學分每周對應花費括上課在內的3個小時學習時間。例如，如果一門課程是3個學分，那麼每周的上課時間約為9個小時，課下學習時間約為18個小時。
美國大學的學分制度是以選課為核心，通過績點和學分來衡量學生學習質和量的綜合教學管理制度。一般美國大學四年有8個學期，畢業需要學分依專業要求在120~180之間。個別院校的計算方法也可能有少許差異，標準計算方法是：將大學成績的加權平均數乘以4，再除以100。
美國大學的學費都是按照學分來收取的，所以提前修完所有課並不能節約學分。全美平均每個學分是一千美金左右，按照120個學分畢業至少需要12萬美金。
總的來說，美國大學學分的計算是根據課程的教學時間和獨立學習時間來確定的，同時也與學生的選課和畢業要求有關。