美國歷史上，伊迪絲·威爾遜這個名字可能並不像其他第一夫人那樣家喻戶曉，但她在美國政治史上扮演了一個獨一無二的角色。她被一些歷史學家視為「美國的第一位女總統」。
1915年，伊迪絲·博林·高爾特與時任美國總統伍德羅·威爾遜結婚。伊迪絲成為第一夫人後，並未顯露出對政治的濃厚興趣，更多地是扮演傳統的支持者與伴侶角色。她在白宮的日子，主要職責是舉辦社交活動，參與慈善工作，以及在必要時支持總統的決策。
1919年10月，伍德羅·威爾遜在美國西部進行巡講期間突發中風，這個事件徹底改變了伊迪絲的角色。在這個關鍵時刻，伊迪絲面臨著一個重大的決定:如何應對丈夫的健康危機以及由此帶來的政治真空。她拒絕了副總統和內閣的建議，即宣布總統不適任職務。因此，伊迪絲決定成為伍德羅·威爾遜與外界的橋梁。她開始篩選給總統的檔案和信息，決定誰可以見總統，以及哪些決策需要總統親自參與。這些涉及到日常的政府運作，還包括與國會及外國政府的交往。伊迪絲的這一決定顯著地改變了第一夫人的角色。雖然她並沒有正式的政府職位，但在那段時間裡，她實際上成了總統辦公室的守門人。