義大利的歷史背景非常豐富和多元。最早的人類活動可以追溯到舊石器時代早期。公元前9世紀，伊特魯里亞人在這片土地上創造了燦爛的文明。公元前754年，羅馬建城，古羅馬的歷史隨後經歷了王政、共和、帝國三個階段，其存在的時間長達一千年。
在公元962年至11世紀期間，義大利的北部和中部成為了「日耳曼民族神聖羅馬帝國」的一部分，而南部則成為了拜占庭的領土。到了12至13世紀，義大利的神聖羅馬帝國統治開始瓦解。
15世紀，義大利成為了人文主義和文藝復興運動的搖籃，這些運動對歐洲文化產生了深遠的影響。18世紀時，民族的自我意識開始覺醒。19世紀，民族復興運動興起。1861年3月，義大利建立了王國。1870年，義大利攻克羅馬，完成了領土的統一。
1946年6月2日，義大利通過全民公投廢除了君主立憲制，同年7月12日，組成了共和國的第一屆政府，正式命名為「義大利共和國」。
義大利不僅是歐洲的歷史古國，還是發達的工業國家，是歐洲第四大、世界第八大經濟體。在機械設備、汽車製造、生物醫藥、航天航空等領域居於世界領先地位，擁有豐富的中小企業和旅遊資源，以及歷史文化遺產。