老克拉這個詞語在上海話中有著豐富的含義，主要用來形容那些對舊日上海的「貴族化」生活有深入了解的人。這些人通常出身於顯赫的家庭，接受過當時流行的「洋化」教育，見證了上海華洋雜處的社會生活。他們的記憶中保留了許多當時的社會事件和人物。
此外，老克拉也指那些經驗豐富、有紳士風度的年長者。這個詞語源自英語的carat（克拉），原本是寶石重量單位，後來用來形容那些見過世面、有現代意識、有紳士風範的「老白領」。老克拉階層的人通常收入較高，消費前衛，注重服飾和休閒方式，領潮流之先。
在上海話中，「老」還有「非常」的意思，所以「老克拉」實際上是指一個人的穿著光鮮、做工考究，相當於非常時尚的意思。這種人在文化休閒方式上獨領潮流，可以被看作是現代「小資」的中老年版，但更有底蘊。通常只有中年以上的人才有資格被稱為老克拉，而且這個人應該是上海人。
需要注意的是，在五六十年代的內地，「老克拉」有時被用作罵人的話，是窮人嘲笑富人的說法。這表明在不同的社會和文化背景下，老克拉的含義可能會有所不同。