老童生指的是那些多次參加科舉考試但始終未能考中秀才的人。這些人雖然經歷了多次考試失敗，但仍然保持著參加科舉考試的資格。在科舉制度下，童生是指那些尚未獲得秀才資格的應試者，無論其年齡大小，只要還沒有通過科舉考試的選拔，都被稱為童生。老童生則特指那些多次參加考試仍未及格的童生。
具體來說，老童生的含義可以從以下幾個方面理解：
考試資格：童生必須是通過了童生試的人，這是科舉考試的最初級階段。只有成為童生，才能獲得更高級別科舉考試的資格。
年齡不限：在科舉制度中，童生的稱呼並不與年齡直接相關。無論是孩童、青壯年還是老年人，只要還沒有考中秀才，都被稱為童生。
多次失敗：老童生特指那些多次參加科舉考試但未能考中秀才的童生。這反映了他們雖然屢次嘗試，但始終未能達到科舉考試的要求。
社會地位：考上秀才是成為士大夫階層最低層的一員，並享有相應的特權。而老童生則因為多次未能考中，可能在社會地位上受到一定的影響。
綜上所述，老童生是指在科舉制度下，多次參加科舉考試但未能考中秀才的人。這一概念反映了科舉考試的嚴格性和競爭性，以及對於應試者年齡的普遍寬容。