「老表」這個稱呼在中國南方地區，特別是湖南和江西之間，有著豐富的文化和歷史內涵。這個詞彙的流行和使用，很大程度上是由於地理接近、文化相似以及歷史上的人口遷移等因素。以下是詳細介紹：
江西人稱呼湖南人為「老表」，源於兩地之間的親戚關係傳說，即湖南人和江西人的祖先之間存在著表親關係。這種說法認為，湖南人的祖先和江西人的祖先之間有著血緣聯繫，因此湖南人稱呼江西人為「老表」。
「老表」一詞在江西方言中與「老鄉」意思相近，含有親切的意味。在歷史上，由於戰爭、災難等原因，江西地區有大量人口遷移到其他省份，如湖南、閩北等地。在這些遷移過程中，人們需要攜帶羅盤（古代用於定向的儀器）來幫助確定方向。由於羅盤在外觀上像一個表，因此外省的人就用「老表」來稱呼江西人，這是一種親切的稱呼。
在江西填湖廣的過程中，湖南人對江西人的稱呼從「老表」變為「老鄉」，這反映了兩者之間親情關係的約定俗成。
總的來說，「老表」這個稱呼不僅體現了地域間的文化交流和融合，也蘊含了豐富的歷史信息和社會變遷的故事。