「而」的意思有：
古同「爾」，代詞，你或你的，如「而翁歸，自與汝復算耳」。
連詞，表平列，如「多而雜」。
連詞，表相承，如「取而代之」。
連詞，表遞進，如「而且」。
連詞，錶轉折，如「似是而非」。
連詞，連線肯定和否定表互為補充，如「濃而不烈」。
連詞，表示假設關係，可譯為「如果」、「假如」、「倘若」等，如《少年中國說》中的「使舉國之少年而果為少年也」。
連詞，因而、所以，如《荀子•勸學》中的「玉在山而草木潤，淵生珠而崖不枯。」。
此外，「而」還可以與其他詞語連用，例如與「不是」連用，構成「不是……而是」的句式，表示並列關係。