耳機之所以會髒，主要是因為它們與用戶的耳朵緊密接觸，導致耳垢、油脂、汗液等分泌物附著在其表面。這些分泌物為細菌提供了理想的生長環境。當耳機佩戴時，耳朵內部空氣流通受限，溫度升高，為細菌繁殖創造了有利條件。研究表明，使用耳塞後，耳朵里的細菌數量可能會增加11倍。
入耳式耳機相比耳塞式耳機更容易藏細菌，因為它們更緊密地插入耳道，導致耳道內部空氣不暢通，相對潮濕，從而更容易滋生細菌。此外，耳機在使用後可能會被隨意放置在包包、口袋裡或桌子上，甚至可能被多人共用，這些情況都會導致耳機沾染細菌。
長期佩戴耳機，尤其是在健身或游泳後，由於耳道內部潮濕和溫暖的環境，細菌繁殖速度會加快，從而增加耳部感染、耳蟎、膿皰或中耳炎的風險。因此，定期清潔耳機並保持其衛生是非常重要的。