股份的作用主要包括以下幾點：
股東權利。持有公司股份的股東擁有多項權利，包括表決權，可以在股東大會和董事會上參與公司的決策過程和管理，對公司的重大事項如增加註冊資本、修改公司章程等進行表決。股東還有權享受公司分紅，查閱和複製公司章程、會議記錄等檔案，以及在權利受損害時請求救濟。這些權利使股東能夠參與公司經營管理並影響其未來發展方向。
籌集資金。股份的發行與上市交易有助於公司籌集資金，尤其是股份有限公司，可以通過這種方式廣泛籌集資金，增強公司的融資能力。
轉讓出資與降低風險。股份便於股東轉讓其出資，從而減輕投資風險，簡化公司間的兼併。
公司治理與市場聯繫。股份的發行與交易使公司與市場緊密聯繫，簡化大型公司中股份制的實現，尤其是在股東人數和資產極多的情況下。
法律地位。股份在法律上具有明確的定義和保護，如《中華人民共和國公司法》中對股權和股份的相關規定。
總之，股份不僅是股東權利的體現，也是公司治理和市場融資的重要工具。