肥皂泡是由肥皂水形成的非常薄的空心形體，其表面可能帶有彩虹色彩。這些色彩並非肥皂泡本身的顏色，而是由於光波的干涉現象產生的。當陽光照射在肥皂泡的表面上時，一部分光線被外層表面反射，另一部分光線透過外層薄膜照射到底面並被反射回來，兩表面反射的光線疊加後形成干涉條紋。由於陽光包含不同波長的單色光，不同波長的光在干涉過程中有的被增強，有的被減弱或消失。當反射光疊加增強時，看到的顏色更加明亮和閃耀。例如，當肥皂泡呈現藍色時，這是因爲反射光中的藍色光疊加增強所致。
此外，肥皂泡在物理學家皮埃爾-吉勒·德·熱納的研究領域內被稱爲軟物質，他在諾貝爾獎授獎會上曾以“軟物質”爲題目發表演講。肥皂泡的存在時間通常很短，因爲它們會因觸碰其他物體或在空中維持太久而破裂，地心引力會使肥皂泡上方的膜變薄。在比喻意義上，肥皂泡用來形容一觸即破的事物或經不起推敲的東西。