利用溶劑回流和虹吸作用
脂肪提取器的原理是利用溶劑回流和虹吸作用。
在這一過程中，固體物質被純溶劑連續不斷地萃取，這既節約了溶劑又提高了萃取效率。在操作前，通常需要將固體物質研碎以增加其與溶劑的接觸面積，然後將它包在濾紙套中放入提取器里。提取器的下端與盛有溶劑的燒瓶相連，上端則接有冷凝管。當溶劑在燒瓶中沸騰後，它會蒸發並通過冷凝管，冷凝後的溶劑滴入提取器中，滴入的溶劑與固體物質接觸並進行萃取。隨著溶劑的回流，當提取器中的液面超過虹吸管的高度時，含有萃取物的溶劑會虹吸回流到燒瓶中，如此循環，固體物質不斷被純溶劑萃取，從而將目標物質富集到燒瓶中。
這種連續的萃取過程不僅縮短了提取時間，而且提高了萃取效率。