冗餘通常指的是多餘、不必要的重複或囉嗦內容，這些內容可能包括信息、語言、代碼等。冗餘有兩層含義：第一層是指不需要的、多餘的部分；第二層含義是指人為增加的重複部分，目的是為了備份原本的單一部分，以增強系統的安全性。
在不同的領域中，冗餘有著不同的套用和含義。例如，在計算機科學中，冗餘可以指數據冗餘，即數據中存在的重複或相似部分，這可能會浪費存儲空間、增加計算負擔，甚至導致數據錯誤或不一致性。在工程學中，冗餘可以用來增加系統的可靠性，例如使用多個引擎或控制系統來確保在某個組件失效時系統仍然能夠安全運行。在信息技術領域，冗餘也可以指數據冗餘，即存儲或傳輸中存在的重複數據。
此外，冗餘還涉及到人力資源管理，指的是在公司中存在的重複或不必要的工作，這會浪費資源和時間。