臨淵羨魚，典故出自《淮南子·說林訓》:“臨河而羨魚，不若歸家織網”。比喻只有願望不做實際的工作，就達不到目的。
這個故事講述的是戰國時期，有一個叫子期的人，在河邊捕魚時，看到一條魚兒躍出水面，他非常羨慕魚兒，覺得魚兒能在水中自由自在，沒有煩惱。於是他回家後，就按照魚兒跳出的水面的形狀，製作了一張捕魚網，但是他在家中等待了很久，都沒有等到魚兒再次躍出水面。子期由此領悟到，不能只停留在羨慕別人的美好生活上，應該付諸行動去創造自己的幸福。後來這個故事被廣為流傳，用來激勵人們要敢於面對現實，努力創造自己的未來。