自吸水泵的工作原理可以總結如下：在啟動自吸水泵之前，需要先在泵殼內灌滿水，或者確保泵殼內有水。
啟動水泵後，電機帶動葉輪高速旋轉，使得葉輪槽道中的水流向渦殼。這種運動在泵的入口處形成了一個真空區域，進而導致進水逆止門打開，吸入管內的空氣被吸入泵內，並通過葉輪槽道流向外緣。在這個過程中，空氣與葉輪外圍的徑向回水孔里的水混合，一起在泵內流動。這個循環過程持續進行，直到吸入管道中的空氣被完全排出，此時水開始進入泵內，完成了自吸過程。自吸泵的特殊設計確保了其密封性能，使得泵殼內的水不會自動排空，從而簡化了使用前的準備工作。