自我效能感由班杜拉首次提出，是指個體對自己是否有能力完成某一行為所進行的推測與判斷。它具有以下功能：
決定人們對活動的選擇及對該活動的堅持性。自我效能感高的人傾向於選擇富有挑戰性的任務，並在困難面前能堅持自己的行為。
影響人們在困難面前的態度。自我效能感高的人敢於面對困難，有高昂的鬥志，並相信通過堅持不懈的努力可以克服困難。
影響新行為的獲得和習得行為的表現。自我效能感還會影響人們新行為的獲得和習得行為的表現。
影響人們在活動時的情緒表現。自我效能感高的人傾向於表現出更多的熱情和自信心，而自我效能感低的人則可能表現出更多的恐懼和焦慮。
影響人的思維能力。研究表明，自我效能感還影響人的思維能力，如批判思維、創造性思維能力。