自然界中的元素可以分為以下幾類：
自然元素礦物。這些礦物是自然界中以單質狀態存在的元素，包括金、銀、銅、鉑等。它們占地殼總質量的0.1%，分布極不均勻。這些元素根據其電子構型分為d型元素和sp型元素，d型元素如釕、鋨、銠、銥、鈀、鉑、銅、銀、金等，具有典型的金屬特性，如延展性和導電性；sp型元素如砷、銻、鉍、硫、碳等，主要表現為非金屬特性。
工業常見元素。包括鋁、矽、鎳、鉻、鎂、鎢等，這些元素在工業上非常常見。
容易反應的活潑金屬。例如鋰、鈉、鉀、鈣等。
鹵素。包括氟、氯、溴、碘等。
氣體元素。如氫、氧、氮、氦、氬、氖等。
稀土元素和放射性元素。包括鈾、釷、鐳、氡等。
自然界中的元素通過不同的方式參與地球的物質循環和生態系統運行，例如氧是人體呼吸所需的氣體，碳是有機物的基本組成元素等。