自由基在人體內扮演著多種重要的角色，主要包括：
免疫作用。白細胞利用自由基來殺死入侵的微生物，這是免疫系統的一種重要防禦機制。
信號傳導。一氧化氮自由基等在神經、消化等系統中負責信號傳遞，調節細胞活動。
能量傳遞。自由基參與能量的產生和分布，尤其是線上粒體中。
然而，自由基的過度活躍也可能導致多種健康問題，如：
細胞損傷。自由基的化學反應性極強，容易引起細胞生物膜上的脂質過氧化，導致細胞損傷。
蛋白質和酶的損害。自由基可以直接作用於蛋白質，影響其結構和功能，進而影響酶的活性。
核酸和染色體的損害。自由基的產生與多種疾病有關，如帕金森病、腫瘤等。
因此，維持適當的自由基水平對身體健康至關重要。適當的抗氧化劑攝入可以幫助中和自由基，減少其對人體的潛在危害。