自發功是一種特殊的身體運動形式，它涉及在身心放鬆、安靜、順其自然的狀態下，身體自動產生的動作。這種身體動作類似於人在累時會不自主地打哈欠，是一種自然的生理現象。自發功的練習過程包括基本動作，如腳、手、身體、五官和頭部的動作，以及這些基本動作組合而成的複合式動作。它通常發生在一種介於清醒與睡眠之間的特殊狀態，練習時，初學者只需以輕鬆自然的姿勢站著，閉眼放鬆，幾分鐘內就可能引發氣功態。在練習過程中，身體會被內力推動，自動做出各種動作，如前傾、後仰、搖晃、擺動等。重要的是保持身體的放鬆和自然，不要用意識去控制或抵制內在的驅動力。
自發功的歷史可以追溯到古代，如在唐代名醫孫思邈的著作中就有相關描述。儘管近年來自發功得到了更廣泛的傳播和認可，但它並非是近年才創立的氣功功法。自發功的練習方法和理論在不同的氣功流派中有所不同，但共同點在於強調身體的自然運動和內在能量的流動。
自發功的形成因素包括意念導引、氣行經絡、條件反射和靜極生動。它的表現形式多樣，包括武術、舞蹈、體操等，不僅具有健身效果，還能開發智慧和陶冶情操。
儘管自發功具有多種益處，但也有爭議，特別是關於其安全性和效果的討論。因此，適合練自發功的人群應在有經驗的老師指導下進行練習，以避免潛在的副作用和誤解。