颱風是一種在熱帶或副熱帶洋面上形成的強大低壓渦旋系統，屬於熱帶氣旋的一種。
熱帶氣旋是發生在熱帶或亞熱帶洋面上的低壓渦旋，是一種強大而深厚的「熱帶天氣系統」。在中國，西北太平洋和南海的熱帶氣旋按照底層中心附近最大平均風力（風速）大小劃分為6個等級，其中風力達到12級或以上的被稱為颱風。世界各地對颱風的稱呼和風力等級的劃分有所不同，一般在夏秋季節發生，最早可在四月出現，最遲可達十二月。颱風在北太平洋西部、國際日期變更線以西，包括南中國海範圍內發生時被稱為「颱風」，而在大西洋或北太平洋東部的熱帶氣旋則稱為「颶風」。颱風在歐洲、北美一帶稱為「颶風」，在東亞、東南亞一帶稱為「颱風」；在孟加拉灣地區被稱作「氣旋性風暴」；在南半球則稱「氣旋」。