航空母艦（簡稱「航母」）的作用主要包括：
攻擊水面艦艇和潛艇。航母搭載的艦載機具有遠程打擊能力，可以對敵方目標實施精確打擊，削弱對方的軍事力量。
打擊陸上目標、沿海基地和港口設施。艦載機可以執行對地攻擊任務，對敵方岸上重要目標進行攻擊。
奪取制空權、制海權、制電磁權。航母能夠通過其艦載機建立和維護空中優勢，保護己方海運及兵力投送，並可以對敵方海上力量進行海上封鎖，攔阻敵方潛艇進入己方重要海上通道。
支援登入作戰。航母可以通過其搭載的艦載機在兩棲作戰中執行對地攻擊任務，為登入作戰提供火力支援。
戰略威懾。航母的存在可以作為國家戰略威懾力量的一部分，通過展示國家的海上實力和軍事能力來影響其他國家。
執行人道主義救援和災害支援任務。在災害和緊急情況下，航母能夠提供必要的援助和支持。
總的來說，航空母艦是現代海軍不可或缺的重要裝備，它能夠在遠離本土的區域執行軍事行動，維護國家安全和海上權益。