船王這個詞彙可以指向兩個不同的概念：
剛鐸的四位國王：
在《指環王》系列小說中，"船王"（Ship-Kings）指的是在第三紀元830年至1149年期間統治剛鐸的四位剛鐸國王。這一時期，剛鐸王國達到了其權力的巔峰，這四位國王被統稱為"船王"，因為他們統治時期，剛鐸的航海業和海上力量達到了前所未有的高度。
明朝時期的海上霸主：
另一方面，"船王"也可以指明朝嘉靖年間，被稱為"東海第一霸主"的汪直。汪直起初是通過海上走私貿易起家，後來勢力壯大，擁有武裝力量，並與東瀛倭寇勾結，劫掠商船隊。他的海盜船隊和海戰能力非常強大，使得朝廷水軍難以與之抗衡。在這一背景下，"船王"黃涯子被請出山，為朝廷水師監造戰船，以對抗汪直的勢力。
綜上所述，"船王"一詞根據不同的歷史背景和文化作品，可以指代不同的歷史人物或虛構角色。在《指環王》中，它指的是統治剛鐸的四位國王，而在明朝的歷史背景中，它則指代了海上霸主汪直。