芭蕾是一種歐洲古典舞蹈藝術，起源於義大利文藝復興時期，興盛於法國，並在不斷發展中形成了嚴格的規範和結構形式。芭蕾舞蹈以獨特的腳尖舞技巧為特色，女演員通常穿著特製的足尖鞋進行表演。芭蕾舞劇則是將舞蹈、戲劇、音樂、啞劇和舞台美術等藝術形式綜合起來，用以表現一個故事或一段情節。從廣義上來說，芭蕾可以泛指各種舞蹈或舞劇，包括現代芭蕾和用其他舞蹈形式表現的舞劇作品。但狹義的芭蕾則專指歐洲古典舞蹈，即通常所說的「古典芭蕾」或「芭蕾舞劇」。
芭蕾是一種尚禮尚雅的舞蹈藝術，符合歐洲古典美學，並在發展過程中一直貫穿著「國際主義基因」。它不僅是舞蹈藝術的精華，也是世界文化的重要組成部分。芭蕾舞劇的表演需要精湛的舞蹈技巧、出色的戲劇表演能力和高度的音樂感受力，因此被認為是舞蹈藝術的最高形式之一。在現代編導創作的舞蹈作品中，也有一部分被稱為芭蕾，這些作品可能沒有具體的故事情節，而是通過舞蹈來表現某種情緒、意境或對音樂作品的理解等。