荔枝樹通常可以長到很高大，樹高可達20米，樹冠直徑可達30至40米。樹皮呈灰黑色，小枝為褐紅色呈圓柱狀。葉子為偶數羽狀複葉互生，小葉2至4對，呈現為長橢圓狀披針形，長度達6至12厘米，全緣，葉子背面為粉綠色。荔枝樹的花為頂生圓錐花序，闊大，分枝多，有綠白色的小花。果實為球形或卵形，成熟時為紅色，在果皮上有顯著的突起的小瘤體。
荔枝樹幹木質紋理幼細，呈棕紅色，樹皮粗糙成微龜裂狀，但較龍眼光滑，灰白色、灰褐色或黑褐色。不同品種的荔枝樹，樹表皮的色澤和糙度有所差異。荔枝樹的枝梢依其性質可分為營養枝和結果枝，荔枝新梢黃綠色，表皮著生許多灰白色的圓形或橢圓形的斑點；老熟的枝梢灰褐色；多年生枝條顏色較深。
荔枝樹在春季開花，夏季結果。果實肉質多汁，味道甜美，但不耐儲藏。