扁豆是豆科扁豆屬的多年生纏繞藤本植物，原產於亞洲中部和地中海東部地區。其莖部特徵如下：
莖部。莖部可長達6米，呈淡紫色，全株幾乎無毛。
其葉子特徵如下：
葉子。葉子為羽狀複葉，具有3個小葉；小葉寬三角狀卵形，長6~10厘米，寬與長相等，側生小葉兩邊不等大，先端急尖或漸尖，基部近截平。
其花和種子特徵如下：
花。花朵為白色或紫色，組成總狀花序；花萼鍾狀，花冠具有紅色和白色的變種。
種子。種子扁平，呈橢圓形；顏色有黑、白、紅等。
扁豆的果實和莢果特徵如下：
果實。果實為長圓形或扁圓形，果皮多為綠色，有的品種果實上有紫色條紋。
莢果。莢果長5~7厘米，頂端有彎曲的尖喙，基部漸狹。
此外，扁豆在不同地區有不同的別名，如峨眉豆、小刀豆等。