成語「荀息累卵」源自春秋時期晉靈公為了享樂而決定建造九層高台的故事。這個故事反映了晉靈公的奢侈行為及其對國家和人民的負面影響。荀息，一位聰明的大臣，利用一個形象化的表演來比喻晉靈公的行為，最終使晉靈公改變了主意，停止了建造九層高台。
具體來說，荀息在晉靈公面前表演了一個將雞蛋層層疊加的戲法，通過這個表演，荀息巧妙地比喻了晉靈公建造九層高台的決策如同累起的雞蛋一樣危險，可能會使國家陷入危機。晉靈公在看到這個表演後，意識到了問題的嚴重性，最終決定停止建造九層高台。
此外，荀息還發明了「危若累卵」這個成語，用以形容事物極其危險的境地。這個故事不僅展示了荀息的智慧和勇氣，也提醒人們應該謹慎行事，避免因為一時的享樂而忽視長遠的後果。