荒漠的形成是由多種因素造成的，包括：
自然因素。荒漠形成的自然原因主要是極端乾旱的氣候條件，這通常導致土壤中水分不足，植被稀少。荒漠通常位於遠離海洋的地區，因為這些地區接收到的降水量少，蒸發作用強。此外，由於全球變暖導致的氣候乾燥、濕度降低和降水量減少也是荒漠化的重要因素。
人為因素。荒漠化也與人類活動有關，如過度農業開發、過度放牧、過度採伐森林和水資源的不合理利用等。這些活動破壞了土壤的生態平衡和植被覆蓋，導致土壤退化和荒漠化。
沙質土壤和大風。沙質土壤和大風頻發的地區更容易發生荒漠化，因為這些因素促進了沙子的移動和沉積。
荒漠化的過程可以分為幾個階段，從潛在荒漠化（如氣候乾燥、地表植被開始被破壞）到嚴重荒漠化（地表廣泛分布流動沙丘或吹揚的灌叢沙堆）。