惠更斯-菲涅耳原理是一種用於分析波傳播問題的理論方法，它結合了荷蘭物理學者克里斯蒂安·惠更斯的惠更斯原理和法國物理學者奧古斯丁·菲涅耳的貢獻。該原理不僅適用於遠場衍射，也適用於近場衍射，提供了一個基於波動理論的框架來解釋光的傳播規律。
惠更斯原理本身指出，光源在某一時刻的波陣面上的每一點都可以看作是一個次波源，這些次波源發出球面次波，其後某一時刻的波陣面就是這些球面次波的包跡面。惠更斯-菲涅耳原理進一步考慮了這些次波源來自同一個波源，因此它們是相乾的，後一時刻的波陣面是前一個波陣面上各點次波相乾疊加的結果。
基爾霍夫衍射公式為衍射提供了一個嚴格的數學基礎，這個基礎建立在波動方程和格林第二恆等式之上。從基爾霍夫衍射公式可以推導出惠更斯-菲涅耳原理，其中菲涅耳在惠更斯-菲涅耳原理中提出的假設在推導過程中自然地表現出來。
歷史上，惠更斯在1678年的著作《光論》中提出了他的原理，但未能解釋光波遇到邊緣、孔徑或狹縫時發生的衍射效應。惠更斯假定次波只會朝前面方向傳播，而不會朝後面方向傳播。菲涅耳的貢獻在於完善了這一理論，使其能夠正確地解釋和計算波的傳播。
綜上所述，惠更斯-菲涅耳原理是一種重要的物理理論，它不僅在光學中有著廣泛的套用，而且在波動學和電磁學等領域也具有重要意義。