中國近代落後的根本原因可以從多個角度進行分析：
封建制度的腐朽性是其重要原因。這體現在封建統治者的閉關自守政策，以及對人民的壓迫。封建勢力阻礙了社會的進步和創新。
科技興趣的缺乏和科技發展的滯後也是導致落後的關鍵因素。例如，滿族政權對主體民族的防範心態，以及對科技發展可能帶來政權不穩定因素的擔憂，影響了科技的發展。科舉制度的設計本身就壓制了對自然科學的探索，導致知識階層對科技的興趣減弱。
帝國主義和殖民主義的侵略和剝削加劇了中國的落後。商品傾銷和鴉片等行為嚴重影響了民族產業的發展，減緩了國內資本的積累。清王朝後期的封建制度已經陷入嚴重危機，政治黑暗、民生凋敝、國防空虛、財政拮據、社會動盪，這些因素共同導致了中國落後於時代的局面。