著名的航海家包括：
鄭和：鄭和，世稱“三保太監”，是明朝時期的著名航海家。他在1405年開始了他的七次遠航至西洋，航行總距離超過5萬多公里，最遠到達非洲東海岸。鄭和的航行不僅展示了明朝的國力，也促進了中國與東南亞、南亞、東非等地區的文化交流和貿易往來。
哥倫布：克里斯托弗·哥倫布，地理大發現的先驅者，出生於意大利。他在1492年首次橫渡大西洋，發現了美洲新大陸。哥倫布的航行對世界歷史產生了深遠的影響，儘管他的發現在當時被誤認爲是到達亞洲的新路線。
麥哲倫：費迪南德·麥哲倫，葡萄牙出生的航海家，是完成環球航行的第一人。他的航行從1519年開始，歷時三年，行程約8萬千米，經過大西洋、太平洋、東南亞、印度洋，最終在1522年返航。麥哲倫在菲律賓被當地人殺害，未能完成全程，但他的船隊繼續航行，完成了環球航行。
詹姆斯·庫克：詹姆斯·庫克，英國航海家，以探索太平洋而聞名。他在1778年至1779年間三次探索太平洋，包括登陸澳洲東岸和夏威夷羣島，環繞新西蘭航行。庫克以其精確的航海技術和對船員健康的關注而著稱。
達-伽馬：瓦斯科·達-伽馬，葡萄牙航海家，被譽爲“印度洋上的海軍上將”。他是從歐洲繞好望角到印度的航海路線的開拓者。
徐福、法顯、杜環、鑑真、義淨、周達觀、汪大淵、鄭成功：這些是中國古代的航海家，他們在不同的歷史時期進行了長途航海，對中國的海上貿易和文化交流做出了貢獻。