董解元是金代中葉金章宗時期的文學家，生活在1190至1208年之間。他的生平事跡不詳，但根據《錄鬼簿》和《輟耕錄》的記載，可以了解到一些基本信息。董解元被稱為「解元」，在金、元時期這是對讀書人的一種敬稱，並非指鄉試頭名的「解元」。他的生活背景是「太平多暇,乾戈倒載閒兵甲」的時代，這表明他可能經歷了戰亂和動盪。
董解元是一個接近下層社會的知識分子，他的性格放蕩不羈，對禮教持有輕視態度。他的文學修養深厚，對唐代傳奇、宋代詞和民間諸宮調非常熟悉。他的作品《董西廂》是宋金時期唯一完整保存下來的長韻文作品，也是中國文學中最重要的愛情史詩之一，代表了當時說唱文學的最高水平。《董西廂》是基於唐代元稹的《會真記》（也稱為《鶯鶯傳》）和其他文學作品創作的，對元曲家王實甫的《西廂記》產生了重要影響。
總的來說，董解元是一位具有獨特風格和深厚文學造詣的文學家，他的作品至今仍被廣泛研究和傳頌。