蓬灰，一種由蓬草燃燒後產生的灰燼，經過提煉後成為食品添加劑，在麵食製作中發揮著重要作用。蓬灰的主要成分是碳酸鉀，具有強鹼性，能與麵粉中的酸性物質反應產生二氧化碳氣體，使麵團變得鬆軟多孔，改善麵食的口感和質地。在西北地區，蓬灰廣泛套用於蘭州拉麵、陝西刀削麵和寧夏饊子等麵食，使麵團更柔軟、易於拉伸，提高麵條的筋度和彈性，同時保持一定的硬度和韌性。蓬灰還具有防腐作用，能延長麵食的保存時間。
除了在麵食製作中的套用，蓬灰還可以用於製作肥皂、洗滌劑、清潔劑、驅蟲劑等生活用品。在使用蓬灰時，應嚴格遵守相關標準和規定，確保用量在安全範圍內。