薺菜是一種一二年生草本植物，具有以下特徵：
外觀和葉片形狀。薺菜的莖葉均為綠色，葉片橢圓狀，上面有一層白色的絨狀物。真薺菜的葉片尖端是羽裂形狀，而假薺菜的葉片尖端為三角狀。
莖葉形狀。薺菜的莖葉球形，葉片橢圓狀，上面有一層白色的絨狀物。
顏色。薺菜的顏色一般是綠色，葉片下面有白色的絨狀物。
氣味。薺菜葉中的揮髮油賦予其特殊的香味，而莖中的特殊氣味可能會比較難聞。
根部。薺菜的根部通常是白色的。
花朵和果實。薺菜的花色為白色，花瓣四片，花期較早。花謝後，長出像倒三角形一樣的果實。
生長習性。薺菜貼著地皮生長，葉片呈放射狀分布，就像羽毛一樣。葉子尖端向外開放式生長，頂葉像劍尖，葉面上分布著一些小絨毛。
此外，薺菜還有一些易於混淆的外觀相似的植物，如蒲公英、苦痲菜等，它們在葉片形狀、氣味、花朵顏色等方面與薺菜有所不同。