虎鯨之所以被稱爲“殺人鯨”，主要是因爲它們的英文名稱“Killer Whale”直譯爲“殺人鯨”，而這一名稱的由來，更多的是基於對虎鯨行爲的誤解和歷史上的個別事件。
虎鯨是海洋中的頂級掠食者，以其強大的身體和兇猛的性格著稱，歷史上，由於缺乏對野生動物的瞭解，人們誤以爲長着大嘴和利齒的動物一定會攻擊人類。此外，過去的一些捕鯨、馴服虎鯨的活動，以及虎鯨被圈養的情況下，確實發生過虎鯨攻擊人類的事件，這也鞏固了“殺人鯨”的稱號。
然而，需要強調的是，在野生環境下，虎鯨幾乎沒有襲擊人類的記錄，實際上，虎鯨對人類的態度相對友好，甚至會與人類親密互動。因此，“殺人鯨”這一稱呼更多地反映了人類對虎鯨行爲的誤解和歷史上的個別事件，而不是虎鯨實際行爲的全面反映。