蝸牛被稱為「瓜牛」的原因可以從歷史和語言的角度來解釋。首先，從歷史的角度來看，蝸牛在古代的稱呼中原本就讀作「瓜牛」。根據《康熙字典》以及唐宋時期的官方韻書《唐韻》、《韻會》、《正韻》的記錄，蝸牛的「蝸」字有多種發音，其中包括「瓜」音。例如，《唐韻》中記錄為「古華切」，發音接近「瓜」。這表明，蝸牛被稱為「瓜牛」有著悠久的歷史淵源。
從語言的角度來看，這種稱呼的形成可能與方言和語音流變有關。在大陸國語審音中，更注重口語音，而台灣國語審音則更注重傳統音。在方言中，蝸牛的「蝸」字保留著近似「瓜」的讀音，這可能是受到「萵苣」的「萵」或者「窩藏」的「窩」的讀音影響，人們在口語中誤將「蝸牛」的「蝸」讀成了類似的讀音，久而久之，約定俗成在口語中固定下來。
此外，台灣人可能會因為蝸牛經常爬到瓜藤上，而將蝸牛與「瓜」聯繫起來，用英語讀法的連讀就形成了「瓜牛」。這種稱呼不僅反映了語言的演變，也體現了人們對自然界生物的觀察和想像。
綜上所述，蝸牛被稱為「瓜牛」既有其歷史淵源，也與方言和語音流變有關。這種稱呼體現了語言的多樣性和文化的豐富性。