螳螂是一種中至大型的昆蟲，具有以下顯著特徵：
標誌性的「大刀」。螳螂的前肢進化成鐮刀狀的捕捉足，這些前肢上長有一排堅硬的鋸齒，末端有可攀爬的吸盤，平時可以摺疊在腿節處，形成可以捕捉獵物的前足。
頭部呈三角形。頭部靈活，能夠自由轉動，頸部細長，複眼較大且明亮，單眼通常有3個，觸角細長呈絲狀。
強力的口器。螳螂具有強勁的上顎和咀嚼式口器。
翅膀。前翅革質，通常作為覆翅，後翅膜質，臀域發達。
體色多樣。體色多樣，有綠色、褐色、灰色等，有些品種具有金屬光澤。
分布廣泛。除了極寒地帶外，在全球各地都有分布，尤其是在熱帶地區種類最為豐富。
擬態能力。大多數螳螂具有保護色，能夠很好地融入周圍環境，有的品種能夠模仿綠葉或褐色枯葉，幫助其更好地捕食和躲避天敵。
食性。以捕食其他昆蟲為主，包括蝗蟲、蟬、蒼蠅等，具有較強的攻擊性和防禦性。
生態價值。在生態系統中扮演重要角色，能夠控制害蟲數量，對農業有益。
藥用價值。在某些文化中被用作傳統藥材。
此外，螳螂的壽命大約有6~8個月。