古老昆蟲
蟑螂是一類古老昆蟲，屬於蜚蠊目，這個目包括了多箇科。它們大約在3.2億年前就已出現在地球上，並且直到今天，它們的外觀也沒有發生太多變化，因此被稱作“活化石”。蟑螂是雜食性昆蟲，食物種類非常廣泛。
蟑螂喜歡陰暗、潮溼的環境，它們通常不會趨光飛入家中。蟑螂的爬行速度在昆蟲中是非常快的，最快能達到1.5米/秒。
蟑螂的身體扁平，腿部長有毛刺。它們的身體流線型，頭、胸、腹的分節不明顯。頭部較小，通常隱藏在前胸背板下方，從背面只能看到頭頂端的一小部分。蟑螂的頸部能夠前後左右活動。常見的德國小蠊體色爲黃褐色、紅褐色或深褐色，體長約1-2釐米，在背中央有一條明顯的淡色條紋，身體輪廓類似瓜子。