衣服的作用非常多樣和複雜，主要包括以下幾點：
保護身體。衣服可以保護人體免受環境因素的影響，如極端溫度、有害物質、機械損傷等。不同場合和工作條件可能需要不同類型的保護性服裝。
氣候調節。衣服能夠幫助調節體溫，適應外界氣候的變化，保持適宜的「衣服氣候」。
保持皮膚清潔。衣服可以吸附皮膚排出的廢物，如皮脂和表皮細胞，幫助保持皮膚清潔。
促進健康的活動。適當的服裝設計可以讓人們更自由地活動，減少對身體的束縛。
促進生長發育。特別是對於嬰幼兒和兒童來說，服裝應適合其成長發育的需要。
裝飾和美觀。衣服可以體現個人的審美觀和身份地位，滿足人們對美的追求。
社會標識。某些特定職業或群體（如警察）的制服可以用來標識身份或所屬群體。
表達個性和價值觀。良好的衣品可以展現個人的品味、審美觀和自我管理能力。
文化和歷史的體現。在某些文化中，衣服是傳統、宗教或社會地位的象徵。
維護身體健康。中醫認為，合適的衣服可以幫助維護身體健康，預防疾病。