表面功夫的含義可以從多個角度來理解，但主要可以分為兩個方面：
積極的表面功夫：
指的是一個人通過外在的形象、言行舉止和人際交往等方面的修飾，來展現自己的品質，以給他人留下良好的印象。這種表面功夫可以幫助個人在社交場合中獲得更好的機會，比如更容易獲得他人的認可和賞識，從而在競爭中占據有利位置。
消極的表面功夫：
指的是某些人可能只注重外表的光鮮亮麗，卻缺乏內在的真才實學。這種情況下，表面功夫被用來形容那些沒有深入實際工作，只是表面應付的人。這種做法可能短期內博得領導的器重，但長期來看，缺乏實質性的工作成果是不可持續的。
總結：表面功夫既可以是一種積極的社交策略，幫助個人在社交和職業發展中取得優勢，也可能是一種消極的行為，表現為只做表面文章而忽視實質性工作的完成。因此，理解表面功夫的含義需要根據具體的語境來判斷。