袁世凱是清朝末年及民國初年的重要政治人物，其生平事蹟充滿爭議。他出生於河南項城的一箇官宦家庭，早年曾赴日本學習軍事，並在朝鮮擔任軍事顧問，期間推動了近代化改革。辛亥革命後，袁世凱被選爲中華民國的臨時大總統，並在1913年成爲首任正式大總統。在其任內，他實施了一系列政治、軍事和經濟改革，包括推動新式軍隊的建設、設立警察制度、創辦新式學校、督修鐵路、發展工業等。
袁世凱的政治生涯也伴隨着爭議，包括與日本簽訂的“二十一條”等爭議事件，以及被稱爲“賣國賊”的戊戌告密事件。他在1915年宣佈自稱皇帝，建立中華帝國，但僅83天就因反對聲音強烈而取消帝制。1916年，袁世凱因尿毒症去世，結束了其複雜而充滿爭議的一生。