春季、夏季、秋季和冬季
四季周期指的是一年中交替出現的春季、夏季、秋季和冬季，每季大約三個月。這種劃分基於地球圍繞太陽公轉的過程中，由於黃赤交角的存在，導致太陽直射點在地球南北緯23°26′之間往返移動，從而引起正午太陽高度和晝夜長短的變化。這種自然現象被用來定義四季更替。以下是按季節順序的詳細介紹：
春季。春季通常被視為一年的開始，萬物隨陽氣上升而生長，是春耕播種的季節。在傳統上，以「立春」作為春季的起點，至「立夏」前結束。
夏季。夏季是一年中最熱的時期，以「立夏」作為開始，至「立秋」前結束。夏季的特點是氣溫高，植物生長迅速。
秋季。秋季以「立秋」作為開始，至「立冬」前結束。這個季節植物成熟收穫，氣候逐漸轉涼。
冬季。冬季以「立冬」作為開始，至來年的「立春」前結束。冬季特點是氣溫低，許多植物進入休眠狀態。
此外，在氣象學上，四季的劃分依據候平均氣溫（連續5天的平均氣溫）來定義。候平均溫度在10℃至22℃之間的時期被視為春季或秋季；穩定升到22℃以上被視為夏季開始；穩定降到10℃以下被視為冬季的開始。這種劃分方式在北半球通常將3月至5月視為春季，6月至8月視為夏季，9月至11月視為秋季，12月至2月視為冬季。南半球則相反，即南半球是夏季時，北半球正是冬季；南半球是冬季時，北半球是夏季。