西南乾旱的原因複雜且多樣，主要包括自然因素和人為因素。
自然因素包括青藏高原的熱力影響、季風氣候的特點、地形特徵、以及全球氣候變暖。青藏高原的熱力影響導致季風效應減弱，季風來得晚、去得早或風力較小，影響水汽供應，而且西南地區特有的喀斯特地貌導致地表水易下滲，不利於水的貯藏。全球氣候變暖也加劇了乾旱情況。
人為因素主要包括森林植被破壞、水利設施破壞、不合理利用水資源、工農業污染和水體污染。這些因素導致地表植物減少、涵養水能力下降、可用水資源減少，加劇了乾旱情況。
綜上所述，西南乾旱是由自然因素和人為因素共同作用的結果。