西方航海家在歷史上扮演了重要角色，他們通過探索新航線、發現新大陸和對未知世界的考察，極大地擴展了人類對地球的認識。以下是一些著名的西方航海家及其主要成就：
克里斯多福·哥倫布。義大利航海家，在1492年獲得西班牙女王支持後，首次橫渡大西洋並發現了新大陸——美洲。
費爾南·麥哲倫。葡萄牙航海家，他是第一個成功環航地球的人。麥哲倫的船隊從西班牙出發，繞過南美洲，橫渡太平洋，最終回到西班牙，完成了史上第一次環球航行。
詹姆斯·庫克。英國航海家，以其精確的航海技術和對太平洋地區的探索而聞名。庫克進行了三次探險航行，包括環繞紐西蘭航行，登入澳洲東岸和夏威夷群島。
達·伽馬。葡萄牙航海家，他從歐洲出發，繞過好望角，到達了印度，開闢了從歐洲到印度的直接航線。
這些航海家的成就不僅在於他們的個人勇氣和探索精神，也在於他們的發現對後世產生了深遠的影響，包括地理知識的擴展、全球貿易的建立以及對新大陸的殖民。