西瓜是一種一年生蔓生藤本植物，屬於葫蘆科西瓜屬。它的果實形狀通常為球形或橢圓形，果皮顏色可以是深綠、淺綠，或者帶有黑綠條帶或斑紋。西瓜的瓜籽為黑色，呈橢圓形，頭尖。西瓜的莖枝粗壯，表面有淡黃褐色的柔毛。葉片呈三角狀卵形，邊緣呈波狀，夏季會開出淡黃色的花朵，雌雄同株。西瓜原產於非洲，後來傳入中東、印度等地，最後由西域傳入中國，因此得名西瓜。
西瓜在中國南北廣泛栽培，除了少數寒冷地區外。它的果肉通常為紅色或黃色，水分多，味道甜美。西瓜不僅可以直接食用，瓜汁和瓜皮還可以入藥，具有消暑解熱的功能。
此外，西瓜還有其他的別稱，如水瓜、夏瓜、冰瓜等。