「視窗期」通常是指從個體感染某種病毒到體內產生足夠數量的抗體或抗原可以被檢測出來的這段時間。
在視窗期內，由於抗體或抗原的檢測結果可能為陰性，因此無法確診感染。這個時期內，儘管檢測結果為陰性，但個體可能已經具有傳染性。例如，在愛滋病的視窗期內，即使檢測結果為陰性，患者實際上已經感染了HIV，並且可以通過血液、精液或陰道分泌物等體液傳播病毒。因此，在視窗期內，患者可能會出現一些非特異性症狀和體徵，如低熱、淋巴結腫大、乏力、腹瀉和關節疼痛等。
對於不同的病毒，視窗期的長度可能會有所不同。例如，愛滋病的視窗期通常是2到6周。隨著檢測技術的提高，如核酸檢測和抗原檢測的套用，視窗期的時間有所縮短。