談虎色變，出自於西漢·劉向《戰國策·楚策一》。
故事內容：在戰國時期，有個叫龐恭的人，他擔心太子在趙國被人殺害，就請求魏王派人保護。後來，龐恭對魏王說：“有隻老虎餓了，要吃東西，它看見一個人，就吃了他。因為老虎以為這個人給它送肉來了。我講這個故事給您聽的時候，是怕大家認為我被老虎吃掉了。實際上不是這樣的。”魏王回答說：“不要緊，你講的話，我處理得很妥當。”龐恭說：“如果有人遠遠地聽說街市上有老虎，一定會嚇得發抖。人們相信這是真的，是因為有親眼所見的事情。”魏王說：“說得對。”然而，當龐恭離開了京城後，魏王果然就派人來把他殺了。因為他覺得沒有把握把龐恭的保護到安全的境地，也懷疑別人跟他說的是真話，龐恭很委屈也很悲痛，他想向人們說明這個不是事實的道理，但他死了。現在用來形容一個人一提到某件事就害怕。
因此，在處理事物的時候應該注意事物的內在聯繫和事物的本質,不應被假象所迷惑.否則就會像龐恭一樣,被誤解而死. 談虎色變這個成語也比喻一提到可怕的事就情緒緊張起來。